El dolor y la inflamación en el caballo
Viernes 01 Agosto 2025
Una de las consideraciones fundamentales del bienestar animal es que proporcionemos a los animales bajo nuestro cuidado 'ausencia de dolor'. Reducir el dolor al mínimo garantiza el bienestar animal y proporciona un entorno óptimo para la recuperación de enfermedades y lesiones.
No obstante, para controlar el dolor equino, primero debemos poder identificar con precisión si nuestros caballos muestran signos de incomodidad. El dolor extremo puede ser obvio, pero el dolor crónico de bajo nivel puede ser mucho más difícil de identificar y, sin embargo, tiene importantes implicaciones para su bienestar.
El diagnóstico del dolor en los caballos se basa en gran medida en una evaluación subjetiva de su comportamiento. Por lo tanto, es muy útil tener claro cuáles son los patrones normales de comportamiento en los caballos.
¿Cuál es el comportamiento normal del caballo?
Los caballos son herbívoros: animales de pastoreo que originalmente vivían en manadas y sobrevivían alimentándose de pastos con forraje de bajo valor nutricional. Para evadir a los depredadores, confiaban en estar extremadamente alerta y vivir en grupo para una protección mutua.
La domesticación de los caballos ha requerido una adaptación por su parte, pero muchos de sus comportamientos naturales permanecen, lo que se convierte en un factor importante para ayudarnos a reconocer cuándo pueden tener dolor. Por ejemplo, los caballos levantan la cabeza con frecuencia mientras comen del suelo, incluso cuando están en el box, probablemente para obtener un mayor campo de visión para detectar depredadores. En los caballos salvajes, patear el suelo se utiliza como método para exponer las raíces de las plantas, donde los nutrientes están más concentrados. Una posición de descanso natural para el caballo es con la cabeza baja, con las orejas hacia adelante o hacia un lado. A menudo descansarán una pata trasera y al final de un período de descanso pueden bostezar o estirarse. Cuando no están descansando o alimentándose, los caballos tienden a estar alerta o en movimiento.
Cómo identificar el dolor
Para tratar de ser lo más exhaustivos posible en la evaluación del dolor en los caballos, es útil categorizar el dolor en los siguientes grupos:
- COMPORTAMIENTOS RELACIONADOS CON EL DOLOR
- Comportamientos de dolor relacionados con causas específicas de dolor
- Carga de peso reducida en una o más extremidades (lesión/enfermedad ortopédica)
- Estar a la defensiva (problemas de cuello o dorso/lumbar)
- Automutilación (por ejemplo, patadas en el abdomen en el caso de cólicos, mordeduras en los costados en el caso de ulceras gástricas)
- Comportamientos relacionados con dolor generalizado
- Inquietud / Nerviosismo
- Disminución de la actividad física
- Disminución del apetito
- Interés reducido en socializar
- Posición de cabeza baja cuando no está comiendo o descansando
- Tendencia a estar en la parte trasera de su box
- Interés reducido en su entorno
- Expresiones faciales
- Orejas bajas o rígidas hacia atrás
- Estrechamiento de los párpados
- Mandíbula inferior pronunciada o "bloqueada"
- Tensión en los ollares, el rostro y los músculos de la mandíbula
- Comportamientos de dolor relacionados con causas específicas de dolor
- PARÁMETROS FISIOLÓGICOS
- Ritmo cardíaco
- Frecuencia respiratoria
- Presión arterial
- Temperatura rectal
- Niveles de cortisol sérico
Además de todo lo anterior, también hay indicadores de dolor que son mucho más difíciles de reconocer. Aunque estos comportamientos también pueden estar asociados a causas no dolorosas, como puede ser un caballo joven en entrenamiento, es necesario que nos preguntemos si el dolor puede ser la causa subyacente.
Algunos ejemplos de indicadores de dolor más difíciles de reconocer incluirían:
- Bajo rendimiento
- Falta de voluntad para trabajar
- Agresividad
- Dificultad para detenerse o levantarse
- Posición anormal de la cabeza al montar
- Sacudir la cabeza cuando se monta o al dar cuerda
- Echarse a correr de repente al montar
El dolor es el síntoma más frecuente de una inflamación, un problema común en los caballos. Una inflamación es la reacción natural del cuerpo a una lesión o infección. Es importante que entendamos las causas de la inflamación para poder administrar el tratamiento adecuado si es necesario. La inflamación, como el dolor, se puede clasificar en dos tipos: aguda y crónica.
La inflamación aguda es el tipo que nos resultará más familiar. El sistema inmunológico envía un ejército de glóbulos blancos para rodear y proteger el área afectada, creando un enrojecimiento, hinchazón y calor notables. A nivel celular, el cuerpo infiltra el área con glóbulos blancos que ayudan a combatir las infecciones. La hinchazón, el enrojecimiento y el dolor resultantes también actúan para decirle al cerebro que se debe proteger el área, lo que reduce el riesgo de daño adicional. Sin una inflamación aguda, las lesiones podrían empeorar y las infecciones simples podrían ser mortales.
La inflamación crónica es más compleja y difícil de explicar. La inflamación crónica es un proceso a mucho más largo plazo, y gran parte de sus efectos son mucho menos evidentes y más difíciles de detectar. Puede ser causada por muchos procesos de diferentes enfermedades, que incluyen:
- Infección
- Alergias
- Lesiones
- Neoplasia (cáncer)
- Enfermedad metabólica
La inflamación crónica puede ser tanto el efecto como la causa de muchas afecciones diferentes en el cuerpo. Está relacionada con varias afecciones inflamatorias equinas comunes que pueden ser difíciles de tratar como la laminitis, el síndrome de ulceración gástrica equina, la obstrucción recurrente de las vías respiratorias, el síndrome metabólico equino o el síndrome de Cushing.
Evaluación y tratamiento
El primer paso siempre debe ser una consulta con el veterinario. Un examen completo suele ser el punto de partida y tener vídeos del comportamiento de nuestro caballo para mostrarlos al veterinario puede ser muy útil. Pueden ser necesarias pruebas de diagnóstico, como bloqueos nerviosos, radiografías u otras técnicas, para reducir aún más la causa potencial. También existen test rápidos de proteína amiloide, que son muy útiles para detectar o confirmar si existe una inflamación o infección, así como realizar un seguimiento a tiempo real de la recuperación del caballo.
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Muchas problemáticas tienen un tratamiento específico que ayudará a eliminar o reducir la causa del dolor del caballo a corto plazo. Por ejemplo, la extracción de un fragmento de articulación mediante cirugía o la extracción de un diente dañado. En los casos de inflamación aguda, el veterinario los puede tratar de manera muy efectiva con tratamientos cortos de medicamentos antiinflamatorios (AINE o corticosteroides).
Sin embargo, también hay problemáticas que requieren un alivio del dolor a más largo plazo como parte del tratamiento, como por ejemplo en casos de artritis o cambios en el navicular.
También hay afecciones inflamatorias en las que el ejercicio apropiado puede ser beneficioso, si se puede lograr manteniendo un nivel aceptable de comodidad. Por ejemplo, los caballos con kissing spines a menudo se beneficiarán en gran medida del ejercicio para desarrollar el soporte muscular del dorso, una vez que se hayan abordado las causas subyacentes. En estos casos el uso adecuado de productos orales que ayuden a mantener la comodidad es de gran ayuda.
Dolor e inflamación a largo plazo: cómo gestionarlos
Hay muchos escenarios donde la provisión del alivio del dolor a largo plazo es extremadamente importante para mantener el bienestar de un caballo. Por ejemplo, un caballo con una enfermedad ortopédica artrítica o degenerativa, o caballos afectados con trastornos estacionales como un problema dermatológico por alergia.
Las opciones farmacológicas para el alivio del dolor a largo plazo incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) orales como la fenilbutazona, la suxibuzona, el meloxicam o el firocoxib. La administración de AINE siempre debe ser bajo prescripción veterinaria. El uso a largo plazo de AINE siempre debe considerarse muy cuidadosamente, ya que pueden estar asociados con efectos secundarios no deseados, como ulceración gástrica, colitis y daño renal.
Otras opciones para el alivio a largo plazo del dolor incluyen antiinflamatorios naturales a base de plantas medicinales que pueden tener menos o ningún efecto secundario asociado.
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No adminsitrar en competición.
Vía tópica
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También es de gran importancia el uso de antioxidantes naturales. Originalmente, los caballos consumían de forma natural una gran variedad de plantas diferentes como parte de sus largos paseos y pastoreos. Los pastos modernos a menudo carecen de tanta diversificación de especies de plantas. Algunas plantas son una excelente fuente de antioxidantes como carotenoides, flavonoides y polifenoles. Los antioxidantes reducen los radicales libres no deseados o las especies reactivas de oxígeno (ROS) que se producen durante los períodos de inflamación crónica. Si la dieta de su caballo carece de diversidad de pastos, entonces la suplementación con antioxidantes de origen vegetal puede ser muy beneficiosa.
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El tratamiento debe basarse en un enfoque holístico de los cuidados del caballo, involucrando a los diferentes profesionales relevantes para cada área, y teniendo en cuenta también la dieta y el manejo.
Veterinario
• ¿Qué medicamento es el más adecuado para el caballo?
• ¿Tiene el caballo alguna consideración de salud adicional que pueda afectar la elección del tratamiento?
• ¿Se puede utilizar un AINE más selectivo para la administración a largo plazo?
• ¿Se puede reducir la dosis si se realizan cambios de manejo adicionales?
Herrador
• ¿Puede el herraje regular disminuir la severidad de una dolencia relacionada con los anteriores o posteriores?
• ¿Puede ayudar a aliviar la incomodidad un herraje correctivo o recortar los cascos?
Fisioterapia y Quiropráctica
• ¿Puede mejorar la afección con fisioterapia regular o tratamiento quiropráctico?
• ¿Puede la fisioterapia mejorar la recuperación tras el ejercicio?
Nutrición
• ¿Se beneficiaría el caballo de la pérdida de peso? ¿Cómo podemos conseguir esto manteniendo los requisitos de micronutrientes y apoyando la flora intestinal?
• ¿Sería positivo para el caballo tener una mejor condición física y ganar músculo? ¿Cómo puede una nutrición óptima ayudar a tal fin?
Suplementación
• ¿Qué opciones existen de suplementación diaria que ayuden a mantener los niveles de bienestar y que puedan reducir la dependencia de los AINE?
• ¿Mi caballo necesita suplementos de vitaminas y minerales si sigue una dieta restringida?
• ¿Contribuiría la suplementación diaria a mantener la salud intestinal a pesar de un cambio en la dieta?
Con un enfoque general y desde todos los ámbitos, podremos gestionar más eficientemente el alivio del dolor a nuestro caballo, y mejorar su bienestar y calidad de vida.
Suplementación para dolor/inflamación crónicos asociados a:
PROBLEMAS ARTICULARES:
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ÚLCERAS GÁSTRICAS:
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SÍNDROME DE CUSHING:
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CUSHINAZE combina las plantas medicinales adecuadas con Magnesio, M.S.M. y antioxidantes para estabilizar la función de la hipófisis y aliviar las consecuencias del Síndrome de Cushing (como la laminitis), mejora el estado de la capa y mantiene el caballo vital y activo.
LAMINITIS:
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