Paperas equinas
Viernes 15 Mayo 2026¿QUÉ ES LA PAPERA EQUINA?
La papera equina, también conocida como adenitis equina, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que afecta a los caballos en todo el mundo.
Está causada por la bacteria Streptococcus equi subespecie equi y se caracteriza principalmente por la inflamación de las vías respiratorias altas y la formación de abscesos en los ganglios linfáticos de la cabeza y cuello.
La enfermedad se transmite principalmente por contacto directo entre caballos infectados y sanos, aunque también puede propagarse de forma indirecta a través del agua, bebederos, material de manejo, ropa o manos contaminadas. Los animales portadores, incluso sin presentar síntomas, pueden seguir eliminando la bacteria y contagiar a otros caballos.
IMPORTANCIA DE LA PAPERA EQUINA
La papera equina representa un importante problema sanitario y económico en explotaciones equinas, centros hípicos y competiciones.
Los brotes pueden afectar gravemente al bienestar de los caballos debido a la fiebre, el dolor y las dificultades respiratorias y alimentarias que provoca la enfermedad. Además:
- Los tratamientos son limitados y principalmente sintomáticos.
- El control de los brotes requiere estrictas medidas de aislamiento y bioseguridad.
- Puede ocasionar la suspensión de eventos deportivos y restricciones de movimiento de animales.
- Genera elevados costes veterinarios y pérdidas económicas derivadas del tiempo de recuperación.
Aunque la mayoría de los caballos se recuperan completamente, algunos pueden desarrollar complicaciones graves o convertirse en portadores crónicos.
PREVALENCIA DE LA PAPERA EQUINA
La papera equina está considerada una de las enfermedades infecciosas más frecuente en caballos a nivel mundial.
Se diagnostican muchos más brotes de papera equina que de gripe equina, estimándose entre 5 y 100 veces más casos dependiendo de la región y las condiciones sanitarias.
La enfermedad puede afectar a caballos de cualquier edad, aunque es más frecuente en animales jóvenes. Los lugares con alta concentración de caballos o movimiento frecuente de animales presentan un mayor riesgo de contagio.
Los brotes son especialmente habituales en centros ecuestres, concursos, concentraciones, transportes y explotaciones con elevada rotación de caballos.
SÍNTOMAS CLÍNICOS DE LA PAPERA EQUINA
Los signos clínicos suelen aparecer entre 3 y 14 días después de la infección. La gravedad puede variar según la edad, el estado inmunitario y la carga bacteriana.
Los síntomas más comunes son:
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Fiebre (temperatura corporal >38,5ºC).
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Secreción nasal inicialmente acuosa y posteriormente más espesa y purulenta.
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Tos leve o productiva.
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Abatimiento y depresión.
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Pérdida de apetito.
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Inflamación dolorosa de los ganglios linfáticos de la cabeza y el cuello.
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Formación de abscesos que pueden romperse y drenar el pus.
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Dificultad para tragar o respirar debido a la compresión de las vías respiratorias.
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Pérdida de peso y disminución del estado general.
En brotes severos, la morbilidad puede alcanzar hasta el 100% de los animales expuestos. Aunque la mortalidad suele ser baja, pueden aparecer complicaciones graves si no se controla adecuadamente la enfermedad.
Entre las posibles complicaciones destacan:
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Diseminación de abscesos a otras partes del organismo (“papera bastarda”).
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Neumonía.
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Hemorragias asociadas a vasculitis inmunomediada.
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Obstrucción respiratoria severa.
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Portadores crónicos de la bacteria.
TRATAMIENTO
El tratamiento dependerá de la gravedad del caso y siempre debe ser supervisado por un veterinario.
Generalmente, incluye:
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Antiinflamatorios para controlar la fiebre y el dolor.
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Cuidados de soporte e hidratación.
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Limpieza y drenaje de abscesos cuando sea necesario.
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Reposo y aislamiento del caballo.
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Uso de antibióticos únicamente en determinados casos y bajo criterio veterinario.
Es importante no administrar medicamentos sin indicación profesional, ya que un uso inadecuado puede complicar la evolución de la enfermedad o interferir en el desarrollo de la inmunidad natural.
Además, el seguimiento veterinario es fundamental para confirmar la recuperación completa.
PREVENCIÓN Y CONTROL
La prevención es clave para reducir el riesgo de brotes.
Las principales medidas recomendadas son:
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Aislamiento inmediato de los caballos con síntomas.
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Control diario de la temperatura de los caballos expuestos.
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Evitar compartir cubos, bebederos y material entre caballos.
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Desinfección de instalaciones y equipos.
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Mantener una correcta higiene de manos, ropa y equipos.
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Cuarentena de los nuevos ingresos durante al menos 2 o 3 semanas.
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Evitar el contacto entre caballos de diferente procedencia.
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Realizar pruebas diagnósticas en animales sospechosos o en caballos con antecedentes de contacto.
Un manejo responsable y una actuación rápida ante los primeros síntomas son fundamentales para proteger la salud de todos los caballos de la instalación.
VACUNAS
La vacuna Strangvac está indicada para la inmunización activa frente a Streptococcus equi en caballos a partir de los 8 meses de edad (segura a partir de los 5 meses).
Sus objetivos son:
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Reducir los síntomas clínicos en la fase aguda de la infección con Streptococcus equi.
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Reducir el número de abscesos linfonodulares submandibulares y retrofaríngeos.
Protocolo de vacunación
Primovacunación
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1º vacuna: a partir de los 8 meses de edad.
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2º vacuna: 4 semanas después.
Se recomienda una 3º dosis de refuerzo a los 3 meses para potenciar el desarrollo de una inmunidad más sólida y duradera.
Revacunación
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En zonas de riesgo alto o medio, se recomienda revacunar cada 6 meses.
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En situaciones de bajo riesgo, puede ser suficiente una revacunación anual.
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Ante una posible exposición o situación de riesgo, puede realizarse una revacunación adicional según criterio veterinario.
CONCLUSIÓN
La papera equina es una enfermedad muy contagiosa que puede propagarse rápidamente y generar importantes problemas sanitarios.
Reconocer los síntomas a tiempo, actuar rápidamente y aplicar buenas medidas de prevención y bioseguridad son aspectos fundamentales para controlar la enfermedad y proteger el bienestar de los caballos.
Ante cualquier sospecha, es imprescindible contactar con el veterinario lo antes posible para establecer un diagnóstico y un manejo adecuados.
La papera equina, también conocida como adenitis equina, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que afecta a los caballos en todo el mundo.
Está causada por la bacteria Streptococcus equi subespecie equi y se caracteriza principalmente por la inflamación de las vías respiratorias altas y la formación de abscesos en los ganglios linfáticos de la cabeza y cuello.
La enfermedad se transmite principalmente por contacto directo entre caballos infectados y sanos, aunque también puede propagarse de forma indirecta a través del agua, bebederos, material de manejo, ropa o manos contaminadas. Los animales portadores, incluso sin presentar síntomas, pueden seguir eliminando la bacteria y contagiar a otros caballos.
